De hennepfamilie
De verwarring komt voor een deel door de Nederlandse taal. Hennep is in het Nederlands namelijk een familienaam voor een plantensoort, de “Cannabaceae”. De cannabisplant maakt deel uit van deze familie, net als de hop die we gebruiken om bier te brouwen.
De andere oorzaak van de verwarring komt uit de Engelse taal. De benamingen zijn daar anders. Hemp, een soort cannabisplant, wordt in het Nederlands ook vertaald naar hennep. Daardoor bestaat er dus één woord voor zowel een plant als de plantsoort of familie.
Doordat er in Nederland veel uit het Engels wordt overgenomen, verschoof bij ons de betekenis van “hennep”. Dat begon waarschijnlijk begin vorige eeuw. Na eeuwenlang de hennepplant voor allerlei doelen te hebben gebruikt, kwam er een ban op cannabisproducten. Dit gebeurde vrijwel zeker door de verwarring tussen hennep en wiet.
Het gebruik van hennep
We gaan hier uit van hennep in de vorm van de cannabisplant. Eeuwenlang kenden we in het Westen de cannabissoort “Cannabis Sativa”.De plant werd voor diverse doeleinden gebruikt.
Sommigen gebruikten delen van de plant om kleding van te maken, anderen vlochten het tot touw. Je kon bepaalde onderdelen tot voedsel verwerken, maar er werden ook zeilen voor boten van gemaakt. Het was een veelzijdig product met talloze toepassingen. Deze Cannabis Sativa noemde men hennep.
Sinds we enkele tientallen jaren begonnen zijn met het onderzoeken van de hennepplant weten we dat het vol zit met cannabinoïden, vooral Cannabidiol (CBD).De plant werd al wel medicinaal gebruikt maar nu weten we waarom het zo goed voor ons werkt.
Wiet en THC
Terwijl wij hier touw en kleding maakten van de Cannabis Sativa, gebruikten de Aziaten de cannabissoort Cannabis Indica. Deze gebruikten zij voor medische doeleinden.
Cannabis Indica zit ook vol cannabinoïden, maar vooral veel Tetrahydrocannabinol, oftewel THC. Dit is vooralsnog de enige bekende psychoactieve cannabinoïde in cannabisplanten. De cannabisplant met veel THC wordt wietplant genoemd.
Deze twee soorten kwamen op een gegeven moment bij elkaar, later werd kwam daar nog een derde soort bij: Cannabis Ruderalis. In de loop van de tijd kruiste men de drie soorten tot nieuwe varianten. Daarbij ontstonden er ook varianten Cannabis Sativa met veel THC. Want voor touw, zeil en dergelijke was hennep niet meer nodig; er waren moderne producten. Maar de high van de cannabisplant wilden allerlei mensen nog wel.
Cannabinoïden
Vanaf de vijftiger jaren van de vorige eeuw kreeg men meer inzicht in de werkzame stoffen in de cannabisplant. Wetenschappers ontdekten de cannabinoïden. Ze zagen dat de oorspronkelijke hennep van de Cannabis Sativa vooral veel CBD bevat en dat THC voorkomt in alle drie de soorten cannabisplant. Inmiddels kunnen kwekers planten steeds beter aanpassen naar hun wensen.
Wetenschappers onderzoeken nu de mogelijkheid om cannabisplanten te maken waarbij de andere cannabinoïden in hogere percentages voorkomen. In plaats van alleen veel CBD of veel THC, bijvoorbeeld ook meer CBG (Cannabigerol), CBL (Cannabicyclol) of CBN (Cannabinol).
